Nursing Fundamentals · Skill 06

Oxygenation & Airway Management

Devices, the earliest sign of hypoxia, safe suctioning, and positioning that saves breath.

Very high yield Difficulty: Foundational ~15 min read Blueprint: Fundamentals of nursing
📋 On this page

Learning objectives

After this lesson you will be able to:

  • Match oxygen delivery devices to their flow rates and FiO₂.
  • Recognize early vs late signs of hypoxia.
  • Apply safe suctioning technique.
  • Position a patient to optimize breathing.

بعد هذا الدرس ستكون قادرًا على أن:

  • تطابق أجهزة توصيل الأكسجين بمعدلات تدفقها ونسبة FiO₂.
  • تتعرّف على علامات نقص الأكسجين المبكرة والمتأخرة.
  • تطبّق تقنية شفط آمنة.
  • تضع المريض لتحسين التنفس.

Oxygen delivery devices

Common oxygen devices
DeviceFlowNotes
Nasal cannula1–6 L/minComfortable; low-flow; humidify >4 L
Simple mask5–10 L/minMin 5 L to flush CO₂
Non-rebreather10–15 L/minHighest FiO₂; keep bag inflated
Venturi maskvariesMost precise FiO₂; ideal for COPD
Clinical pearl

The Venturi mask gives the most precise oxygen concentration and is preferred for COPD patients, where too much oxygen can suppress the hypoxic drive. The non-rebreather gives the highest concentration for emergencies.

قناع فنتوري يعطي أدق تركيز أكسجين ويُفضّل لمرضى الانسداد الرئوي المزمن، حيث قد يكبت الأكسجين الزائد الدافع التنفسي. وقناع لا إعادة التنفس يعطي أعلى تركيز للطوارئ.

Signs of hypoxia

Recognize hypoxia early
  • Early: restlessness, anxiety, tachycardia, tachypnea, pale skin.
  • Late: confusion, bradycardia, cyanosis (a late and unreliable sign).
  • مبكرة: تململ، قلق، تسرّع قلب، تسرّع تنفس، شحوب.
  • متأخرة: تشوّش، بطء قلب، ازرقاق (علامة متأخرة وغير موثوقة).

Restlessness is often the very first sign — treat a suddenly agitated patient as hypoxic until proven otherwise. Cyanosis appears late; do not wait for it.

التململ غالبًا أول علامة — عامل المريض الهائج فجأة كأنه ناقص أكسجين حتى يثبت العكس. والازرقاق يظهر متأخرًا؛ فلا تنتظره.

Positioning & suctioning

Place a dyspneic patient in high-Fowler's (sitting up) or the tripod position to maximize lung expansion. When suctioning: apply suction only on withdrawal, limit each pass to ≤10–15 seconds, and hyper-oxygenate before and after.

ضع المريض المصاب بضيق التنفس في وضعية فاولر العالية (جالسًا) أو وضعية ثلاثي القوائم لتوسيع الرئة. وعند الشفط: طبّق الشفط عند السحب فقط، وحدّد كل تمريرة بـ≤10–15 ثانية، وأعطِ أكسجينًا إضافيًا قبل وبعد.

Exam trap

Applying suction while inserting the catheter, or suctioning longer than 15 seconds, removes oxygen and can cause hypoxia and bradycardia. Suction on the way out, briefly.

تطبيق الشفط أثناء إدخال القسطرة، أو الشفط أكثر من 15 ثانية، يزيل الأكسجين وقد يسبّب نقص أكسجين وبطء قلب. اشفط أثناء الخروج، لفترة وجيزة.

Clinical scenario

Priority question

A post-op patient becomes suddenly restless and anxious with an SpO₂ of 89%. What does the nurse do first?

مريض بعد العملية أصبح فجأة متململًا وقلِقًا وأكسجينه 89%. ماذا يفعل الممرض أولًا؟

Show reasoning & answer

Reposition to high-Fowler's and apply oxygen. Restlessness + falling SpO₂ = hypoxia. Assess and intervene (position, oxygen) first — do not simply document or leave to call.

أعد الوضعية إلى فاولر العالية وأعطِ الأكسجين. التململ + انخفاض الأكسجين = نقص أكسجين. قيّم وتدخّل (الوضعية، الأكسجين) أولًا — لا تكتفِ بالتوثيق أو تغادر للاتصال.

Quick review

Which mask gives the most precise FiO₂?
The Venturi mask (ideal for COPD).
Earliest sign of hypoxia?
Restlessness/anxiety; cyanosis is late.
Max duration of one suction pass?
10–15 seconds, suction only on withdrawal.
Best position for dyspnea?
High-Fowler's (sitting upright).

Summary

English summary
  • Nasal cannula 1–6 L; non-rebreather highest FiO₂; Venturi most precise.
  • Restlessness is the earliest hypoxia sign; cyanosis is late.
  • Suction ≤15 s, on withdrawal only, hyper-oxygenate around it.
  • High-Fowler's optimizes breathing.
الملخص بالعربية
  • القنية 1–6 ل؛ لا إعادة التنفس أعلى FiO₂؛ فنتوري الأدق.
  • التململ أبكر علامة؛ والازرقاق متأخر.
  • الشفط ≤15 ثانية عند السحب فقط، مع أكسجة إضافية حوله.
  • فاولر العالية تحسّن التنفس.

References

  • Hinkle J., Cheever K. Brunner & Suddarth's Medical-Surgical Nursing.
  • Berman A. et al. Kozier & Erb's Fundamentals of Nursing.
  • هينكل وتشيفر. التمريض الباطني الجراحي — برونر وسودارث.
  • بيرمان وآخرون. أساسيات التمريض — كوزير وإرب.

You've mastered this skill.

Now strengthen your knowledge by practicing SNLE-style questions with detailed explanations.

  • Thousands of questions
  • Detailed explanations
  • Arabic translation
  • Performance analysis
  • Real exam simulation
Go to Lolometric Question Bank